L’Italia ri-batte di nuovo i Paesi Bassi 1-0 ed è per la prima volta nella storia in finale all’Haarlem Week
Gli Azzurri giocano una grande partita e raggiungono l’ultimo atto dello storico torneo, in programma sabato 4 luglio alle ore 15. Gli uomini di Cervelli sbloccano il risultato al primo inning e poi, trascinati da un monte di lancio dominante, difendono il vantaggio ottenendo una meritata vittoria.
Per la prima volta nella sua storia dunque l’Italia giocherà la finale dello storico torneo istituito nel 1961 dell’Haarlem Baseball Week. Gli Azzurri hanno centrato il grande traguardo superando per 1-0 i Paesi Bassi, padroni di casa, al termine di una grande partita in cui il monte di lancio, guidato da un dominante Bocchi, e la difesa hanno particolarmente brillato. Subito avanti 1-0, gli uomini di Cervelli hanno difeso il vantaggio, permettendo agli avversari di raggiungere una sola volta la terza base, proprio nel primo inning di gioco.
L’Italia aspetterà ora di conoscere il nome della sua avversaria in vista della finale in programma sabato alle ore 15. Il responso arriverà venerdì sera quando nella semifinale di ripescaggio si affronteranno Cina Taipei e i Paesi Bassi.
La partita. I Paesi Bassi, secondi al termine della fase a gironi, partono in attacco e lo fanno in maniera aggressiva: Selassa colpisce un gran doppio a destra e raggiunge la terza sul bunt di sacrificio di Newton. Bocchi, partente azzurro, però non si scompone ed elimina al piatto Kemp e Schloop. Al cambio campo l’Italia passa a condurre. Con due fuori, Fabrizio batte valido e Mineo incassa 4 ball dal lanciatore avversario Huijer. La successiva valida interna di Guevara, insieme a un errore difensivo, fa siglare l’1-0. Mineo e Guevara avanzano in posizione punto su un errore di tiro del ricevitore olandese Kuijper ma Batista viene eliminato al piatto con una serie di lanci sul filo dello strike. Gli Azzurri continuano a trovare con continuità la via della base – singolo di Fabrizio al terzo, valida di Celli, arrivato poi in terza nel corso dell’attacco – ma non riescono a concretizzare.
Dall’altra parte Matteo Bocchi, a distanza di pochi giorni dalla splendida prova di sabato sempre contro i Paesi Bassi, continua a brillare sul monte di lancio, concedendo poco o nulla all’attacco avversario. Anche nella sesta ripresa, dopo aver subito le valide di Ruben e, con due out, quella di Kemp, resta glaciale eliminando al piatto Schoop per il quinto successo personale della gara. Nel settimo inning per l’Italia sul monte di lancio c’è Artitzu che, dopo aver subito un singolo da Collins, fa battere in doppio gioco Marlin e in diamante Smeenk. Nella parte bassa della ripresa gli Azzurri portano nuovamente un corridore in posizione punto – Fabrizio arriva salvo in seconda su errore della difesa contro Wernet, rilievo di Huijer – ma non sfruttano l’occasione.
La gara arriva così alle battute finali. Scotti lancia l’ottavo inning difensivo degli azzurri, ottenendo tre rapide eliminazioni, tra cui l’ultima confezionata da una grande giocata di Angioi all’interbase e una presa sicura di Morresi in prima. Lo stesso fa al cambio campo Wernet. Nell’ultimo assalto i Paesi Bassi occupano prima e seconda base con i 4 ball di Kemp e il singolo di Collins. Bassani, entrato a inizio inning, non trema ed elimina al piatto Marlin in quattro lanci. L’Italia è così per la prima volta nella sua storia in finale all’Haarlem Baseball Week.
