Conquistare una Tripla Corona non è cosa da poco, e non è un caso se, dal 1960 ad oggi, è un evento che, nel caso dei battitori, si è verificato soltanto sei volte nella storia del massimo campionato italiano di baseball. L’ultimo a riuscirci è stato Carlos Duran, nel 2010, con addosso l’uniforme del San Marino. Prima di lui, invece, sono stati Roberto “Bob” Gandini, il primo a riuscirci con la mazza in legno, nel 1962, Giorgio Castelli nel 1974 e Roberto Bianchi in due occasioni, nel 1987 e nel 1991, ma con la mazza in alluminio. Da ieri, di questa ristretta cerchia composta da giocatori che hanno fatto la storia del baseball in Italia fa parte anche il 25enne riminese Federico Celli, che dopo l’uno su due al box di battuta nell’ultima sfida di regular season contro la UnipolSai Fortitudo Bologna ha chiuso il campionato con .473 di media battuta, 10 fuoricampo e 36 punti battuti a casa. “È un grande onore per me essere entrato a far parte di questo nucleo composto da giocatori storici e di grande spessore. Ho sempre detto che conquistare la Tripla Corona sarebbe stata la ciliegina sulla torta dopo una stagione giocata ad alti livelli, e così è stato”, racconta Celli. Portare a casa una Tripla Corona è una vera e propria impresa ed esattamente come tutte le imprese sportive non si può improvvisare né programmare. È figlia del talento, di tanto allenamento ma soprattutto costanza ed un pizzico di spensieratezza, come nel caso del battitore del San Marino: “In realtà alla possibilità della Tripla Corona non ci avevo mai pensato, almeno inizialmente”. “Sapevo ad un certo punto di avere una striscia di partite consecutive con almeno una battuta valida (la striscia, ancora attiva, conta ad oggi 22 partite consecutive con almeno una valida all’attivo, l’ultima volta in cui Celli ha chiuso con zero valide è stato il 18 luglio, gara uno della serie d’andata contro il Parma Clima dei lanciatori Mattia Aldegheri e Yomel Rivera) ed ero concentrato partita per partita nel prolungare la striscia. Mi sono poi reso conto di sentirmi bene in battuta e quando nelle ultime settimane ho cominciato a ricevere le chiamate dai giornalisti ho approfondito le statistiche ed ho cominciato a rendermi conto di cosa stessi facendo senza però mettermi troppa pressione addosso. Ho continuato a giocare come ho sempre fatto e mi sono detto che, nel caso in cui ce l’avessi fatta, la Tripla Corona sarebbe stato semplicemente un ‘dipiù’. Non sono mai entrato in campo con il pensiero fisso di difenderla”.

Baseball e Softball prevedono due diverse “triple corone”: una per il lanciatore, che deve vincere le classifiche di media PGL (punti guadagnati sul lanciatore), vittorie e strikeout, ed una per il battitore che, come Celli ha fatto dieci anni dopo Carlos Duran, suo ex compagno di squadra al Rimini Baseball nel 2017, deve dominare le statistiche di media battuta, fuoricampo e punti battuti a casa.

Il giovane fuoricampista azzurro è alla sua quarta stagione consecutiva nel massimo campionato italiano dopo tre annate nelle serie minori statunitensi all’interno dell’organizzazione dei Los Angeles Dodgers, e negli anni ha dimostrato una costante crescita in battuta, fino alla completa fioritura in questa stagione, dove, su 93 turni in battuta, oltre a media battuta, valide (44), fuoricampo e punti battuti a casa, ha conquistato anche la classifica dei doppi (11), media arrivi in base (.538), media bombardieri (.935), corse a casa (38) e basi totali (87). “Sinceramente posso dire di esser maturato, e di star maturando, da quando sono tornato dagli Stati Uniti. Fino al 2012 giocavo come lanciatore, due anni dopo ho firmato con i Los Angeles Dodgers ma non avevo ancora molta esperienza in battuta. Infatti in America, soprattutto agli inizi, non ero il tipo di giocatore che sono oggi perché con gli anni fai esperienza e maturi. Per crescere ed avere consapevolezza di come approcciare il box di battuta bisogna fare prima tanti turni in battuta e quindi con il passare degli anni sono andato a maturare sempre di più. Il cambiamento più importante si è visto nelle ultime due annate, dove il mio giro di mazza è stato sempre quello e sono diventato più solido”.

L’impresa di Federico Celli è stata minata da almeno due eventi, prima da un intervento chirurgico alla spalla sinistra, effettuato ad ottobre 2019, poi dal periodo di lockdown, ma questi eventi non hanno fermato la voglia di emergere del giovane giocatore del San Marino che ha sfruttato il periodo di confinamento dal campo continuando ad allenarsi fisicamente, in vista del ritorno al diamante, nel garage di casa con pesi e giri di mazza ed i risultati non hanno tardato a mostrarsi: “Mi sono subito reso conto di aver mantenuto il giro di mazza e la forma fisica, e una volta iniziato il campionato mi sono subito sentito bene”.

Adesso che la stagione regolare si è conclusa, lo sguardo passa inevitabilmente alla Italian Baseball Series, che partirà dal “Gianni Falchi” di Bologna giovedì 17 settembre: “Saranno delle belle finali. Noi siamo molto carichi, tutta la squadra sta giocando bene, il monte di lancio e il box di battuta è solido, così come anche quello della Fortitudo Bologna. Mi aspetto delle finali molto tirate e delle belle partite dove vincerà chi sfrutterà al meglio le occasioni che mano a mano arriveranno e chi farà meno errori, soprattutto sulle giocate di routine. Rispetto allo scorso anno (dove il San Marino si è arreso in finale dopo tre partite) son cambiati alcuni componenti, ma anche l’anno scorso eravamo una squadra forte, forse soltanto leggermente più giovane. Quest’anno siamo stati più costanti, in battuta e sul monte di lancio, e non a caso siamo arrivati primi”.

Nulla di fatto nel Girone A, dove gli scontri diretti tra Cagliari Baseball e Bollate Baseball si risolvono in un pareggio. Non ne approfitta il BC Settimo, fermato dell’Ecotherm Brescia con una vittoria ed una sconfitta. Si avvicinano i primi verdetti invece nel girone B e C, dove Comcor Engineering Modena e Fiorentina Baseball fanno un passo in più verso la conquista del primo posto dopo gli sweep subiti da Metalco Dragons Castellana e Longbridge 2000 contro l’Athletics Bologna. Nel girone D altri due successi per Nettuno BC 1945 e Paternò Red Sox.

Girone A

Cagliari Baseball e Bollate Baseball 1959 danno vita a due sfide combattute e tirate, decise entrambe dopo otto riprese, quindi al primo extrainning. L’effetto è che prima di conoscere un verdetto per l’accesso ai playoff bisognerà attendere almeno la prossima settimana, quando le due squadre saranno impegnate rispettivamente contro Ecotherm Brescia e Senago Milano United nella penultima giornata di campionato. Gara uno è stata vinta dal Cagliari Baseball con il risultato di 4-3 sfruttando le volate di sacrificio di Paolo Barbero nel settimo inning per il pareggio, e di Yan Carlos Cepero per il walk-off che consegna il successo al rilievo Gabriel Real (4IP, H, ER, BB, 5K). Più frizzante gara due dove questa volta è il Bollate a vincere con il risultato di 9-8 frutto di 8 punti nel secondo inning e del punto battuto nella parte alta dell’ottavo dal pinch-hitter Angelo Torrelas che rompe il pareggio, venutosi a creare a seguito di sette punti segnati tra secondo e sesto inning dalla formazione cagliaritana, e consegna il vantaggio nelle mani di Junior Peralta. Stesso copione per le altre due partite del girone, ovvero tra Ecotherm Brescia e BC Settimo, risolte in un pareggio che tiene vivo anche il Senago Milano United, fermo per un turno di riposo. I bresciani, squadra di casa nonostante si giocasse a Settimo Torinese, sfruttano proprio l’ultimo attacco, nell’ottavo inning, e la prestazione quasi perfetta del rilievo Matteo Coletti (3IP, BB, 3K) per vincere 2-1 con un singolo di Reinaldo Pestana (3-4, 2 RBI). Anche gara due arriva all’ottavo inning dopo sette inning shutout del bresciano Javier Fandino (4H, 2BB, 7K) e di Mattia Varalda (8IP, 3H, 2BB, 6K), che nella parte alta dell’ottavo inning riceve ben tre punti da una base su ball a basi piene guadagnata da Carlos Boza, una volata di sacrificio di Federico Calvo e con un singolo al centro di Riccardo Cirillo. Nella parte bassa un doppio gioco difensivo di Gabriel Gorrin protegge il 3-0 finale.

CALENDARIO E RISULTATI GIRONE A

CLASSIFICA GIRONE A

Girone B

Il Comcor Engineering Modena si conferma con un doppio successo ai danni del Tecnovap Verona, battuto per 8-3 in gara uno e 2-1 in gara due. Gli emiliani, in vantaggio negli scontri diretti contro le altre tre squadre del girone, compiono dunque un doppio passo in avanti verso la matematica certezza della qualificazione ai playoff. Il Modena Baseball ha conquistato gara uno grazie alle prestazioni in battuta di Lorenzo Scerrato (2-5, 2 RBI) e Luca Martone (2-4, 3 RBI) ed a quelle sul monte di lancio di Carlos Richetti (6IP, 4H, 3R/2ER, BB, 3K) e soprattutto del rilievo Paolo Taschini (3IP, 4K), perfetto dal bullpen. Non c’è fine al crollo del Metalco Dragons Castellana, che domenica, in casa, ha ceduto due partite al Bolzano Baseball che conquista una combattuta gara uno per 9-8 (nonostante le prestazioni dei bolzanini Novello, Sandalo, Moccia e Sanson autore anche di un fuoricampo) ed una più tranquilla gara due per 11-2 ponendo rimedio a due settimane difficili con un fuoricampo di Johan Bravo e i giri di mazza di Ramon Bonilla e Luca Gaiga che permettono alla squadra in trasferta di celebrare un complete game di José Troisi (9IP, 11H, 2ER, BB, 2K).

CALENDARIO E RISULTATI GIRONE B

CLASSIFICA GIRONE B

Girone C: Gran bel doppio successo gigliato al “N.Cavalli”

La Fiorentina Baseball lascia il “Cavalli” di Parma con due vittorie sulla Ciemme Oltretorrente ( 3-6 / 4-7) con 26 battute valide 3 doppi 2 tripli tra cui quello decisivo di Baccelli sul 4-4 in gara 2 ed adesso un morale altissimo  dato da una situazione inattesa all’inizio dell’anno, con  una situazione in classifica, che vede la squadra gigliata sempre più vicina alla qualificazione playoff confermandosi adesso, la squadra più in forma dell’A2. Un continuo salendo da quando Stefano Ballerini è “sulla coffa” di comando televisivo e di “Main Sponsor”. La squadra ospite ha vinto gara uno per 6-3 grazie alla prestazione di Euridis Martinez (7IP, 6H, 3R/ER, 5BB, 6K) in pedana ed alle battute di Gabriele Vincenti, Marco Baccelli e Tommaso Gozzini, che uniti valgono un 7-12 con 5 punti battuti a casa.

Sulla stessa lunghezza d’onda gara due, che la Fiorentina vince per 7-4 ancora con una buona prova di Oregsis Martin (6.2IP, 10H, 4R/3ER, BB, 5K) e la vittoria di un gran ritorno sul “mound” di Lapo Buonamici (2.1IP, H, BB, 3K) arrivata grazie a 4 punti segnati nella parte alta dell’ottavo inning su errore difensivo e con un triplo a basi piene di Marco Baccelli (3-4, 4 RBI).

La Fiorentina sorride due volte in più perché il Longbridge 2000, altra diretta concorrente per il primo posto, perde due partite al “Pilastro” dove si svolge il derby contro l’Athletics Bologna, che sale al quarto posto in classifica. Gli A’s vincono gara uno per 5-2 / 4-3

In gara 1 successo per i padroni di casa  1 grazie alla maggior parte dei punti segnati tra quarto e quinto (volata di sacrificio di Del Priore, gli errori della difesa, un singolo di Montanari ed un lancio pazzo di Nicolò Clemente) ed a cinque inning ed un terzo da rilievo di Francesco Giorgi (H, 3BB, 5K) che non lascia scampo all’affiliata UnipolSai Fortitudo Bologna. Gara due finisce invece 4-3 con gli Athletics che rispondono ai punti segnati dal Longbridge nel primo e sesto inning (fuoricampo da due punti di Riccardo Tassoni) con un walk-off al nono inning frutto di tre punti arrivati con un colpito a basi piene rimediato da Fabio Del Priore e da un singolo da due punti di Luca Accorsi. Al Longbridge 2000 non basta la promettente prestazione di Marc Civit, che lavora per 5 riprese con 6 strikeout, 2 basi su ball ed una sola valida.

CALENDARIO E RISULTATI GIRONE C

CLASSIFICA GIRONE C

Girone D

Il Nettuno BC 1945 non fa mai sconti e piega il WiPlanet Montefiascone con due vittorie per manifesta superiorità con i risultati di 14-2 e 20-1. In gara uno sugli scudi Andrea Sellaroli che batte 4 punti a casa con un doppio ed un triplo mentre Vinicio Sparagna si accontenta di tre singoli e 2 punti spinti a casa così come Giuseppe Mazzanti e Mario Trinci (entrambi 1-3). In gara due altro bagno di punti per il Nettuno che trova anche un fuoricampo di Marcus van der Wijst ed una prestazione da 4-5 con 2 RBI per Alberto Mineo. Da sottolineare i tre inning da rilievo di Federico Pecci, che conquista la vittoria con tre riprese lanciate, una valida subita, un punto non guadagnato e cinque strikeout. Un “blowout game” anche per il Paternò Red Sox che conquista gara uno contro il Jolly Roger Grosseto grazie al risultato di 14-2 che vale la manifesta e porte le firme del trascinatore Omar Hernandez, protagonista di 6 punti battuti a casa con un triplo, un solo home run ed un grande slam nel sesto inning da nove punti della squadra di casa, e del lanciatore Salvatore Sciacca (7IP, 3H, 2ER, BB, 4K). Il Paternò Red Sox si ripete in gara due che questa volta è più combattuta e viene vinta in walk-off per 5-4 grazie ai tripli di Frank Hernandez e Rogelio Maldonado ed ai singoli di Diego Botta per il pari e di Daniel Pinales per la vittoria.

CALENDARIO E RISULTATI GIRONE D

CLASSIFICA GIRONE D

La terza battaglia della serie consegna la semifinale alla Rhea

A1/F : Qualificazioni B
Pianoro Blu Girls- Rhevendors Caronno 2-1 / 3-4 / 1-2
A1/F Qualificazioni A
MKF Bollate-Sestese 7-0 / 6-1

Mettere il primo battitore della ripresa in base non sempre è produttivo. Di solito consente ai manager di costruire gioco sulle basi; in alcuni casi porta al nulla totale. È questa una parte del cliché che si sviluppa nel corso dello spareggio playoff tra Pianoro e Rheavendors Caronno. Fin da subito,  fin dal primo battitore, del primo attacco di entrambe le squadre, che va in base ma non prosegue. Merito di pedane di lancio (come in gara uno i partenti sono Stella Turazzi e Silvia Durot) estremamente solide e di difese veramente impenetrabili, molto precise e, in alcuni casi, anche spettacolari. Difficoltà maggiori le hanno gli attacchi, che non riescono a produrre, forse anche troppo spesso avviluppati in una frenesia di gioco che risulta essere scarsamente utile alla causa. Resta il fatto che la partita decisiva, per darsi una possibilità di continuare a giocare e affrontare nella semifinale scudetto l’Inox Team Saronno, è piacevole e ben giocata, tra due squadre che hanno dimostrato in tutta a serie di equivalersi per caratteristiche di gioco, qualità di gruppo e individuali. L’equilibrio ha caratterizzato gara 1 e gara 2 ed è stato il fil rouge  anche di gara 3.
Alla fine a vincere (2-1) è la Rheavendors Caronno che, trascinata da una grintosissima Melany Sheldon, capace di fare la differenza sia in attacco, sia come interbase.

Detto tutto questo il Pianoro può essere soddisfatto di aver lottato ad armi pari fino alla fine; al settimo attacco la squadra di Marina Centrone è stata comunque capace di mettere Chiara Margareci (singolo rimbalzante, questa volta impossibile da bloccare anche per ragno Sheldon) e Giulia Ferrari (texas a scavalcare Beatrice Salvioni) in base, trovandosi con corridori agli angoli e un solo out. Ma nonostante la volontà e l’impegno non si può certo dire che la fortuna abbia assistito le bolognesi: anche in questo caso la dimostrazione arriva proprio all’ultimo attacco quando, da lead-off, Stella Turazzi era stata eliminata al volo da Silvia Durot su una tremenda linea che, se non bloccata, avrebbe dato al settimo attacco delle padrone di casa un volto completamente diverso. Invece, dalla situazione di cui sopra, di corridori agli angoli e un solo eliminato, con una volata di sacrificio al centro di Eva Trevisan, il Pianoro non è riuscito ad andare oltre il punto della bandiera, fermato da un altro birillo per l’ultimo out di Silvia Durot, capace di lanciare una complete-game.

Il Caronno era passato in vantaggio (nella parte alta della quinta ripresa) comunque proprio grazie ai giochi sulle basi e all’aggressività dei suoi corridori e delle scelte del proprio manager, Argenis Blanco, sempre molto fantasioso nella conduzione della gara. È stata una partita giocata in maniera irreprensibile da parte di entrambe le squadre e casi come questo è sempre l’episodio a cambiare l’ordine delle cose: la prima marcatura del Caronno, infatti, era arrivata grazie a una palla mancata di Chiara Margareci (catcher del Pianoro) che, con prima e terza occupate, ha consentito a Rebecca Caldon di tuffarsi sul piatto. Poco dopo era arrivato anche il secondo punto, che Melany Sheldon ha segnato grazie a un doppio di Chiara Ambrosi sulla quale, probabilmente, con due out e prima libera, il Pianoro avrebbe potuto “togliere” la mazza con una base intenzionale. Ma la storia della partita non può essere fatta con le ipotesi di cosa sarebbe successo se le scelte fossero state diverse. Pianoro lascia il palcoscenico e Caronno va avanti e nel derby della “varesina” con Saronno saranno certamente altre battaglie.

IL TABELLINO DI GARA 3

Non deve attendere  altre gare  l’MKF Bollate che, nella sfida casalinga contro la Sestese, completa la doppietta a suon di valide e conquista la semifinale che giocherà contro il Poderi Dal Nespoli Forlì.
In gara 1 è dominio di Greta Cecchetti che, in 6 riprese (il match finisce infatti 7-0 al sesto interrotto dalla mercy rule), concede una sola valida e mette al piatto ben 13 battitori della formazione toscana. Di contro Stefania Balloni, Teresa Salvatici e Giada Giannini non riescono a tenere a freno le mazze della squadra milanese, che passa in vantaggio al terzo con un bel triplo di Elisa Cecchetti. Allungo decisivo al quinto inning: sono 4 valide in sequenza (con un errore della difesa della Sestese) a produrre i 4 punti che spaccano la partita. Al sesto poi, un doppio lungo la linea di foul (una rimbalzante che supera la terza base) di sinistra di Lara Buila chiude i conti portando a casa Maida Micheloni e Marta Gasparotto.

IL TABELLINO DI GARA 1

In gara 2 Bollate parte fortissimo colpendo duro su Stefania Balloni che Simona Nava ripropone in pedana come partente: la prima valida è un lungo triplo al centro di Lara Cecchetti; seguita poco dopo da una texas della cugina Elisa che porta a casa il primo punto. Amanda Fama prosegue con un singolo al centro che consente a Elisa Cecchetti di correre in terza. Per il raddoppio serve una volta di sacrificio di Jaimee Juarez. Mentre Laura Bigatton lavora ai fianchi l’attacco della Sestese, che non riesce a rimontare, al quarto inning arriva il 4-0 grazie a un fuoricampo da 2 punti di Marta Gasparotto. Un doppio di Amanda Fama e una volata di sacrificio di Marta Chiodaroli permettono al Bollate di allungare ulteriormente. Per la Sestese la magra consolazione di uscire dai playoff segnando almeno un punto grazie a una battuta in diamante di Teresa Salvatici con seconda e terza occupate. Ma il dato di cronaca più significativo del finale di partita è che con il termine della stagione della Sestese è terminata anche la lunga e gloriosissima carriera dell’esterno olandese della squadra toscana, Chantal Versluis, omaggiata anche dalle avversarie alla fine del match.

IL TABELLINO DI GARA 2

LA TRIPLA CORONA UN ULTERIORE PREMIO AI PODERI NESPOLI FORLI